8倍の拡大鏡で見逃さない。精密診断による虫歯・歯周病の早期発見
執筆者：松山中平歯科クリニック 中平賢吾
前回は、虫歯や歯周病が繰り返される理由についてお話ししました。今回はその続きとして、精密診断による早期発見と、当院で行っているプロフェッショナルメンテナンスについてお話しします。「前の歯医者では虫歯がないと言われていた」という方も少なくありません。早く見つけることがなぜ大切なのか、どのように見つけているのかをご紹介します。
目次
早期発見が歯を守る一番のポイント
8倍の拡大鏡で見つける小さな虫歯
虫歯は歯と歯の間にできやすい
早期発見がもたらす将来のメリット
歯科衛生士と歯科医師のダブルチェック
まとめ：精密な診断で生涯歯を守る
1. 早期発見が歯を守る一番のポイント
虫歯や歯周病は、早期に発見できれば治療の規模が小さくて済みます。
小さい虫歯であれば歯を削る量を最小限に抑えられますし、歯周病も初期段階であれば簡単なクリーニングで改善することが多いのです。つまり、早期発見こそが歯を守るうえで一番のポイントになります。「簡単なクリーニングで改善する」と聞けば、なおさら早く受診していただきたいですね。
2. 8倍の拡大鏡で見つける小さな虫歯
当院では、特に8倍の拡大鏡を使って、歯を1本1本丁寧にチェックしています。
肉眼ではどうしても確認できない小さな虫歯があります。歯と歯の間は重なっていて、しかも暗いため、見逃しがちな場所です。こうした8倍の拡大鏡やマイクロスコープを使うと、歯ぐきのわずかな炎症や小さな虫歯、歯のひびなども発見することができます。患者さんご自身が気づいていない歯周病を見つけることも可能になります。
3. 虫歯は歯と歯の間にできやすい
拡大鏡で特に見つけやすくなるのが、歯と歯の間の虫歯です。実は、多くの方は歯と歯の間にしか虫歯ができません。
なぜなら、皆さん歯ブラシはするけれど、フロスはしないからです。そのため歯と歯の間は虫歯になりやすく、しかもその部分はとても発見されづらいのです。拡大鏡を使えば、こうした歯と歯の間の虫歯や、歯と歯ぐきの境目、いわゆる歯周ポケットの中の状態までしっかり見ることができます。
虫歯は最初、変色といって色が変わってきて、そこから少しずつ穴が開いていきます。最初に色の変化があった段階では経過を観察し、しっかり歯のお掃除を頑張っていただければ、そこで止まる虫歯もあります。その場合はカルテに「経過観察」と記録し、4か月に1回ほどのメンテナンスで進行していないかをチェックします。進んでいれば早めに治療しましょう、とご提案していきます。
4. 早期発見がもたらす将来のメリット
虫歯を小さい段階で治療できれば、歯自体の寿命を延ばすことができます。虫歯が大きくなって神経を取るようなことになると、歯の寿命は短くなってしまうからです。早い段階での治療は、治療回数も減らせますし、大きな治療にならないため費用も抑えられます。
歯周病も、早期に発見して治療すれば元に戻り、改善していきます。けれども進行してしまうと「不可逆性」といって元に戻らなくなり、歯を失うことにもつながります。なるべく早く発見することで、歯を失うリスクを大幅に減らすことができるのです。
5. 歯科衛生士と歯科医師のダブルチェック
当院では、歯科衛生士が専門的なメンテナンスを担当しています。メンテナンスをすると、歯と歯の間の虫歯などが非常に発見しやすくなります。
当院の場合、まず歯科衛生士が全体をきれいにお掃除し、歯石もすべて取ったうえで、私がチェックしていきます。歯科衛生士も4倍の拡大鏡を使ってメンテナンスをしているため、取り残しは非常に少なくなっています。最後に私がお口の中を一通りチェックし、虫歯はないか、歯石の取り残しはないか、歯周病はどうかを確認します。
1人だけで診ると見逃してしまうこともあります。歯科衛生士がチェックし、私もチェックする。このダブルチェックによって、見逃しを減らすようにしています。これが安心材料のひとつになっているのではないかと思います。
6. まとめ：精密な診断で生涯歯を守る
実際に精密な診断を受けられた方からは、嬉しい声をいただきます。「前の歯医者で虫歯がないと言われていた」という方の中に、実は大きな虫歯がそのままになっていた方もいらっしゃいます。
早期発見できれば治療の規模が小さくて済む
8倍の拡大鏡で歯と歯の間や歯周ポケットまで確認できる
虫歯は歯と歯の間にできやすく、フロスでの清掃が重要
早期治療は歯の寿命を延ばし、費用も抑えられる
歯科衛生士と歯科医師のダブルチェックで見逃しを防ぐ
当院では初診時に、虫歯から歯周病、噛み合わせまで一通りチェックします。「実は噛み合わせが悪くて肩が痛かった」「頭痛がしていた」という方が、治療によって改善したケースもあります。
虫歯や歯周病は、早く見つけるほど治療が簡単になります。精密な診断を行うことで、生涯を通じて歯を健康に保つことができます。ぜひ定期的なプロフェッショナルメンテナンスを受けて、ご自身の歯を守っていただければと思います。気になることがあれば、どうぞお気軽に松山中平歯科クリニックへご相談ください。