矯正治療を始めるタイミングはいつ？子どもから大人まで知っておきたいメリット

執筆者：松山中平歯科クリニック　中平賢吾
「矯正をしたかったけれど、もう大人だから」とあきらめていませんか。矯正治療は時間がかかるため、始めるタイミングはとても悩ましいものです。けれども実は、お子さんはもちろん、大人になってから始める方にもたくさんのメリットがあります。今回は、矯正治療を始めるタイミングと、そのメリットについてお話しします。
目次

矯正は「タイミングの見極め」が大切
お子さんの矯正に適した時期
なぜ日本人は歯並びが乱れやすいのか
大人が矯正を始めるメリット
目立ちにくい矯正という選択肢
まとめ：何歳からでも、遅すぎることはありません

1. 矯正は「タイミングの見極め」が大切
矯正治療は「早ければ早いほどよい」と言われることもあります。ただ、実際にはライフスタイルやお口の状態に応じて、適切なタイミングを見極めていく必要があります。
成長期のお子さんであれば、子どものうちに矯正をしておくことはとても大切です。一方で、大人の方が矯正を始めるメリットもたくさんあります。年齢によって考え方は変わってきますので、ご自身の状況に合ったタイミングを知ることが第一歩です。

2. お子さんの矯正に適した時期
お子さんの場合は、永久歯が生え揃う小学校高学年から中学生くらいの時期が適していると言われています。
ちょうど思春期に差しかかる頃ですね。歯並びが気になり始める時期でもありますが、同時にワイヤー矯正の見た目が気になってしまうという声もよく聞きます。ただ、この時期に矯正治療をしておいた方がよいケースは結構あります。
今は目立たない治療方法も増えています。ワイヤーでも、白いセラミックのブラケットを使えば、昔の金属のガチャガチャした装置に比べてずいぶん目立ちにくくなりました。歯の裏側から行う方法や、マウスピース矯正という選択肢もあります。お子さんに合った治療法を、早めに歯科医院で相談していくのがよいでしょう。

3. なぜ日本人は歯並びが乱れやすいのか
「しっかり歯磨きをしていれば歯並びは乱れないのでは」と思われるかもしれませんが、実はそうではありません。矯正をせずに歯並びがきれいに並ぶ方は、日本人には少ないのです。
歯並びは、顎の骨と歯の大きさのバランスで決まります。顎の骨の成長が歯に比べて小さければ、歯が並びきらずにガタガタになってしまいますし、逆に顎の骨が大きく歯が小さければ、隙間ができてしまうこともあります。
つまり、何も矯正をしていないのに歯並びがとてもきれいという方は、奇跡的なバランスに恵まれた方だと言えます。小顔に憧れる方も多いのですが、顎が小さいと歯が並びきらず、どうしてもガタガタになりやすい。日本人は顎が小さい方が多く、良し悪しのある特徴なのです。

4. 大人が矯正を始めるメリット
大人の方は、結婚式や就職活動など、人生の節目に合わせて治療を始める方が多くいらっしゃいます。
メリットは見た目の改善だけではありません。噛み合わせを正しくすることで歯への負担が軽減され、将来的なトラブルを防ぐことができます。
たとえば歯ぎしりは横にギリギリと動く動きですが、このとき「どの歯が引っかかるか」がとても重要です。歯ぎしりをしていても歯に悪影響が出にくい方は、横に動かしたときに歯が理想的に誘導されていることが多いのです。噛み合わせを正しい位置に整えておくことで、歯ぎしりの負担を軽減し、将来のトラブルを防げます。さらに、歯並びが整えばブラッシングもしやすくなり、虫歯や歯周病の予防にもつながります。

5. 目立ちにくい矯正という選択肢
矯正治療の方法には、目立ちにくいマウスピース矯正のほか、さまざまな症例に対応できる主流のワイヤー矯正があります。「前歯だけが気になる」という方向けに、短期間で終わる部分矯正という方法もあります。
ただ、見た目だけの改善ではなく、噛み合わせも一緒に整えていけるのが矯正の大きなメリットです。何を目的として矯正をするのか、カウンセリングの中で患者さんと一緒にお話ししながら決めていきます。特に大人の方には、目立ちにくい透明なマウスピース矯正が人気です。

6. まとめ：何歳からでも、遅すぎることはありません
矯正治療は時間がかかります。短くても半年、長ければ2年から3年ほどかけて進めることもあります。けれども、その先にある快適な生活を考えれば、大人になったからといって遅すぎることはありません。

お子さんは永久歯が生え揃う小学校高学年〜中学生が適した時期
大人は結婚式や就職など、人生の節目が始めるきっかけに
矯正は見た目だけでなく、噛み合わせや虫歯・歯周病予防にもつながる
早いほど顎の骨が動きに合わせて整いやすく有利

当院でも、50代・60代から矯正を始める方がいらっしゃいます。年齢を重ねても歯は動きますが、歯周病が進んでしまうと矯正ができなくなることもあります。「そろそろかな」と思われたら、まずは検査を受けてみてください。
寒さやイベントの多いこの時期、お口の中の健康は体全体の健康にもつながります。矯正をお考えの方は、どうぞお気軽に松山中平歯科クリニックへご相談ください。皆さんで一緒に、健康な毎日を目指していきましょう。